Consolidated B-24 Liberator
En Enero de 1939 el comandante en Jefe del Cuerpo
Aereo del Ejercito de USA, recibio para estudio los planos del bombardero
pesado diseñado con base en el B-17 por el Ingeniero Jefe de la
Consolidated, denominado Modelo 32. El 30 de marzo de 1939 Consolidated
recibio un contrato para construir el Modelo 32, denominado XB-24, el avion
debia ser capaz de alcanzar una velocidad de 483km/h, techo de servicio
de 10.670m y una autonomia de 4.828km.
|
Consolidated-Vultee B-24D-85-CO
|
TIPO
Bombardero pesado
PLANTA MOTRIZ
Cuatro motores radiales Pratt &
Whitney R-1830-43 Twin Wasp de 1200hp
DIMENSIONES
Envergadura 33.52m
Longitud 20.22m
Altura 5.46m
Superficie alar 97.36m2
PRESTACIONES
Velocidad maxima 488km/h
Inicial de trepada 355m/min
Radio de accion 1.730km con 2.268kg
de bombas
PESO
Vacio 15.413kg
Maximo en despegue 27.216kg
ARMAMENTO
Tres ametralladoras en el morro
de 12.7mm; dos de 12.7mm en torreta dorsal; dos en la caudal; dos en la
ventral retractil y dos en los puestos laterales.
CARGA BELICA
Carga interna de bombas de 3.629kg |
|
|
|
DISEÑO
El prototipo tenia un fuselaje profundo y rechoncho,
derivas y timones grandes, ovales, que hacian contraste con la belleza
del ala. Estaba impulsado por cuatro motores Pratt & Whitney R-1830-33
Twin Wasp de 1.100hp cada uno, sobrecompresores, alcanzando una velocidad
de 439km/h. Cada bodega de armas podia transportar una carga de 1.800kg,
contando con una pasarela central para mejorar la resistencia estructural
y permitir el acceso de la tripulacion a la seccion trasera del fuselaje.
El armamento defensivo estaba conformado por cinco ametralladoras de accionamiento
manual. El avion estaba equipado con un piloto automatico Meneapolis-Honeywell
muy avanzado, doce depositos de combustible flexibles en los planos y aterrizadores
principales con ruedas muy grandes.
VERSIONES
El B-24C fue la base para la primera version
de produccion en grandes cantidades, el B-24D, estaba impulsado
por motores Dash-43, dos ametralladoras mas en la proa y otra ventral (diez
de 12.7mm en total), depositos mas grandes en la seccion externa alar y
una carga de bombas de 4000kg o 5.800kg en ocho bombas de 720kg con menor
cantidad de combustible. Su peso maximo era de 25.400kg, alcanzando en
1942 los 27.200kg. En la produccion de este modelo participaron Consolidated,
North American Aviation, Douglas y Ford Motor Co. A finales de 1942 esta
version equipaba 15 escuadrones antisubmarinos en el Atlantico Norte, equipados
con radar. En Agosto de 1943 los escuadrones antisubmarinos del Ejercito
fueron trasladados a la US Navy que para esa epoca utilizaba 977 PB4Y-1
en este cometido. La produccion completa del B-24D, sin incluir los destinados
a transporte conocidos como C-87 y RY, fue de 2.738 unidades.
|
OTRAS VERSIONES
|
B-24H variante del B-24G producido en grandes
cantidades con cambios menores.
B-24F-7 reconocimiento estrategico a partir
del B-24H
B-24F-7A reconstruido a partir del B-24J,
con camaras en el morro y en la bodega de armas.
B-24L version del b-24J con dos ametralladoras
en la popa.
PB4Y-1 modelo de gran autonomia para la
US Navy, inicialmente basado en el B-24D y luego en el B-24J, torreta esferica
Erco a proa y cambios en el equipo. |
|
|
|
La version inicialmente destinada a Francia, Liberator
Mk II, introdujo la torreta dorsal Boulton Paul de cuatro cañones
y las instaladas en la cola. Las entregas a la Gran Bretaña se hicieron
bajo la Ley de Pretamos y Arriendo, iniciandose con 382 B-24D, denominados
Liberator B.Mk III o en Mando Costero como GR.Mk III sin radar ASV y GR.MK
V con el. En el Mando Costero, los Liberator GR.Mk III y la mayoria de
los GR.Mk V sirvieron en los Escuadrones Nos 53, 59, 86,130 y 311 sobre
el Atlantico Norte y el No 345 en la India.
El B-24E denominado en la RAF como Liberator
IV, tenia helices Curtiss y fue construido en las factorias de Willow Run,
Forth Worth y Tulsa. El C-109 era una conversion del B-24E destinado
a avion cisterna capaz de transportar 10.978lts de combustible en depositos
metalicos en el fuselaje, en modelos posteriores se usaron depositos flexibles
y se usaron especialmente para soportar las misiones de los B-29 sobre
el Japon.
Debido a que uno de los inconvenientes del B-24
era su pobre armamento frontal, se instalaron en un B-24E una torreta a
proa y barbetas laterales asistidas en la parte baja del fuselaje, volando
en Junio de 1943, dando lugar a la version B-24G de la cual se construyeron
430 unidades; bajo la torreta se instalo un juego de visor optico de bombardeo
y se alargo el morro en 24cm permitiendo el alojamiento del navegante y
los 1200 proyectiles de la torreta.
|
|
|
Liberator GR.Mk
VI KG869 sirvio con el Escuadron 547° en la base de la RAF
en Leichars, finalles de 1944
|
Consolidated PB4Y-1
de la US Navy usado en mision antisubamrina, pertenecio al VP-110 con base
en Dunkesweel, Devon, Inglaterra
|
|
|
|
Consolidated B.VI
del Escuadron 356° del Ala 184° con base en Salbani, India
|
Liberator GR.Mk
V del Mando Costero, Junio 1941 en mision antibuque, equipado con
radar en la barbeta y reflector bajo el ala de estribor.
|
La version B-24J que fue la base para todas
las versiones inglesas, alcanzo la cantidad de 1.648 unidades denominadas
segun su tarea como Liberator B.Mk VI, C.Mk VI, GR.Mk VI, B.MK VIII, C.Mk
VIII y GR.Mk VIII. Esta version contaba con una torreta Emerson en la nariz,
una Martin dorsal y torretas ventrales esfericas Sperry, en las versiones
GR la torreta ventral fue reemplazada por un radar ASV.
El B-24L estaba pintado en color metal natural,
introdujo el turbocompresor General Electric B-22, el cual mejoro las prestaciones
en altura, puesto de tiro caudal mas ligero Consolidated M-6A con dos ametralladoras
12.7mm.
|
Liberator B.Mk VI
|
TIPO
bombardero pesado
TRIPULACION
Ocho hombres
PLANTA MOTRIZ
cuatro motores radiales Pratt &
Whitney de 1200hp Twin Wasp
DIMENSIONES
Envergadura 17.63m
Longitud 12.70m
Altura 4.83m
Superficie alar 46.73m2
PRESTACIONES
Velocidad maxima 435km/h a 6.096m
Techo de servicio 8.534m
Autonomia 2.366km
PESO
Vacio 7.076kg
Maximo en despegue 11.431kg
ARMAMENTO
Cuatro cañones 20mm hacia
adelante; seis ametralladoras 7.7mm hacia adelante; una Vickers K 7.7 en
torreta dorsal.
CARGA BELICA
Un torpedo o dos bombas de 113kg
u ocho cohetes de 41kg |
|
|
|
La US Navy desarrollo una version mejorada para patrulla
maritima, denominada
PB4Y-2 Privateer con la deriva del RY-3, los
motores eran de bajo regimen sin turbocompresores, fuselaje alargado con
una longitud total de 22.73m lo cual permitia una tripulacion de 11 hombres,
volando el primero en Septiembre 20 de 1943; el armamento conprendia 12
ametralladoras distribuidas en una caudal Consolidated, dos dorsales Martin,
una torreta Erco de proa y dos armas en puestos laterales. La bodega de
armas era igual a la del B-24 original, pero bajo los planos podia llevar
un radar ASM-N-2 de guia de misiles antibuque y gran cantidad de sensores
marinos, de estos se entregaron hasta Octubre de 1945, 736 unidades.
Las entregas de las 15 versiones principales totalizaron
18.188 ejemplares, sin contar los aviones de repuesto.
OPERACIONAL
En Marzo de 1939 el Cuerpo Aereo pidio siete YB-24,
que fueron entregados en 1940, los cuales contaban con mayor capacidad
de combustible, mas equipo y fundas neumaticas de deshielo. En Abril de
1939, Francia hizo un pedido por 175 unidades del Modelo 32 denominado
32B7, no alcanzando a ser entregados antes de la toma de Francia por los
alemanes, siendo enviados 139 de ellos a Gran Bretaña como LB-30
y 25 para el Ejercito de USA. Los ejemplares LB-30 fueron dotados con depositos
autosellantes, mayor blindaje, motores R-1830-S3C4G con helice Curtiss,
morro alargado, un armamento de once ametralladoras Browning 7.7mm, de
las cuales ocho iban en torretas electricas. Las entregas del pedido original
frances denominado LB-30MF se iniciaron en Marzo de 1941 y esos aviones
fueron empleados en entrenamiento de tripulaciones, transporte militar
y patrullas de largo alcance en el Mando Costero.
En Junio 11/12 de 1942, doce B-24D de la 9°
Fuerza Aerea iniciaron los ataques de largo alcance contra las refinerias
de Ploesti en Rumania. Otras unidades del grupo de bombarderos de la 8°
Fuerza aerea con base en Inglaterra realizaron el 9 de Octubre de 1942
su primera mision contra Lille.
Treinta y siete escuadrones de la RAF operaron
con los equivalentes Liberator III y IIIA, la mayoria equipados con torreta
dorsal y una caudal con cuatro ametralladoras 7.7mm en los Mandos Costero,
de Bombardeo y el Lejano Oriente. Del B-24D existieron 170 subvariantes,
introduciendo motores Dash-65 y torreta esferica ventral retractil Briggs-Sperry,
ascendiendo el peso bruto hasta los 32.296kg. |