El bombardero Valkyrie fue diseñado y desarrollado con el fin de reemplazar en la Fuerza Aerea de USA, el venerable B-52, los trabajos se iniciaron en 1955, destinados a contar con un gran bombardero estrategico, de largo alcance. Inicialmente fueron invitadas al diseño del programa la Boeing y la North American, habiendose escogido en 1958 el realizado por la North American; las especificaciones iniciales indicaban por un avion capaz de desarrollar Mach 3, gran altura, largo alcance y la capacidad de portar bombas del tipo convencional y nuclear. Sin embargo, el avion nunca entro en produccion debido a la continua aparicion de misiles SAM, que hacia extremadamente riesgosa la penetracion dentro de los densos sistemas antiaereos, lo cual afecto tambien el desarrollo de los B-47 y B-58.

El XB-70 contaba con una longitud de 196 pies y una altura en la cola de 31 pies, esta ultima constaba de dos secciones colocadas a cada lado del fuselaje para mejorar la estabilidad ; con un peso inicial estimado de 250.000 kg, una tripulacion de cuatro hombres (piloto, copiloto, bombardero y encargado de los sistemas de defensa). El ala era del tipo delta con una envergadura de 105 pies en la cual estaban colocados los seis motores tipo turbojet General Electric J93-GE 3, los cuales estaban confinados en una estructura que combinaba sus salidas en dos grandes ductos, que producian dos chorros de empuje. Tenia aletas tipo canard en la parte delantera del fuselaje, las cuales estaban destinadas a mejorar la estabilidad. El avion estaba construido utilizando titanium y una aleacion de materiales compuestos de acero, para permitirle resistir las alturas temperaturas que se desarrollarian en vuelos sostenidos a Mach 3. 

La totalidad de la mision debia ser desarrollada a Mach 3, pero aun a estas velocidades el avion seria vulnerable a los nuevos desarrollos de misiles SAM existentes en la decada de los 60. Una penetracion realizada a Mach 3, le quita maniobrabilidad al avion atacante, ademas de que por ser su trayectoria recta, la misma puede ser facilmente predecida , haciendolo vulnerable a la intercepcion. El avion no podia ser adaptado a penetraciones a baja altura, debido a lo delgado de su ala delta, haciendo muy costo su rediseño para poder mantener un vuelo sostenido a altas velocidades y bajo nivel. El diseño del XB-70 contaba con flexibiliad en la parte de la carga util, sin embargo en la caracteristica de misiones no lo era. En 1959, se desarrollo un concepto de avion de reconocimiento/ataque, RS-70, sin embargo en la parte de reconocimiento no era tan efectivo como los aviones diseñados exclusivamente a esta mision, como el SR-71 Blackbird.

En 1961, el Presidente Kennedy, anuncio que el programa XB-70 seria reducido solo a un programa de investigacion, aduciendo entre otros factores el costo (mas de US 700 millones por prototipo) y su vulnerabilidad; ademas esa administarcion encontro que los ICBM tenian un mejor perfil costo/efectividad, siendo menos vulnerables; se construyeron dos prototipos del XB-70, volando el primero en 1964 y terminando el programa en 1969. El prototipo No 2 fue destruido en una colision con un F-104 en Junio 8 de 1966 y el prototipo No 1 realizo pruebas de evaluacion e investigacion desde la base Aerea de Edwards, California, entre Marzo de 1967 y principios de 1969. El programa XB-70 produjo gran cantidad de informacion en aereas como el vuelo a velocidades supersonicas de Mach 3, en controles de vuelo, aerodinamica y sistemas de propulsion y problemas operacionales, mas tarde utilizados en el programa de avion civil SST.
 
 
 

Temas relacionados
Blackbird SR-71
Bombardero B-52
Boeing Corporation
Misil ICBM Titan II