El primero de la familia, el denominado E-50 se puso a punto en 1955, con el mismo motor del MiG, en una versión sobrealimentada, así como un cohete con el cual el piloto de pruebas V.P. Vasin alcanzo una velocidad de 2.450km/h, muy superior a cualquier caza de su época. El MiG inicial era un aparato de líneas muy limpias con ala en delta, se diferenciaba de la mayoría de estos al disponer de estabilizadores horizontales independientes, disposición que mejoraba su maniobrabilidad en combate aéreo y le permitía al mismo tiempo volar lentamente y acomodarse a pistas cortas sin pavimentar. El motor se alimentaba por una toma circular en la proa de la que sobresalía un delgado cono central, demasiado pequeño para alojar un radar de exploración. Su cabina estaba construida de una sola pieza de plástico soplado que incorporaba el parabrisas frontal. 

Inicialmente volaron dos prototipos denominados E-2A con alas de flecha constante de 55° y el E-5 con una amplia ala en delta, estos dos ejemplares participaron en la exhibición aérea de Tushino (Moscú) el Día de la Aviación de 1956. En Septiembre de 1970 voló el prototipo E-66 alcanzando una velocidad de 2149 km/h y el E-66A que alcanzo una altura de 34714 m, asistido por cohete. Los primeros MiG 21 que llegaron a las unidades de la VVS en 1957-1958 estaban equipados con un motor R-11, 2340 lts de combustible y dos cañones de 30mm. Poco después se le añadieron dos misiles K-13A (AA-2 Atoll) de guía infrarroja. Entre sus características principales se incluían controles de vuelo asistidos, planos de cola estabilizados y una cabina hecha de una sola pieza lanzable con el asiento del piloto para proporcionar protección contra el choque del aire; la cabina era presurizada y la electrónica incluía instrumentos de dirección VOR y ADF, mas el sistema de dirección del Tipo TACAN con DME y radar de alerta de cola. 

Hacia 1959 se incremento la potencia motriz y el MiG 21F Fishbed C mejoro sus prestaciones a números altos de Mach. En 1960 se mejoro con el tipo MiG 21PF Fishbed D con el radar R1L de mayor abertura, se aumento la capacidad de combustible a 2800lt, se mejoro la capacidad para operar desde pistas no preparadas con el uso de neumáticos de baja presión. La serie MiG 21PF, producida en masa, introdujo numerosos cambios adicionales durante los años sesenta. El primero fue un aumento de la cuerda en el borde de ataque de la deriva, que mas tarde se extendió aun mas hasta conformar una deriva con doble área que la original. 
El paracaídas de frenado se realojo en un tubo en la base del timón y se posibilito la utilización de cohetes ATO [despegue asistido] colocándolos en sendos emplazamientos de la implantadura alar, a cada lado del freno aerodinámico perforado trasero del modelo Fishbed E. Se introdujo una versión especial para pistas cortas, MiG 21 SPS, con flaps soplados que ocupaban todo el borde de fuga a excepción de los alerones, los actuadores tenían amplios carenados a media envergadura del intrados y se abatían sin desplazarse hacia atrás, como era normal en los tipos Fowler montados sobre raíles. 

Todos los MiG 21 introducían por esta época, además, una tobera con labios extendidos por arriba y abajo. Se construyo un prototipo se sustentación a reacción aparecido en 6, apodado Faithless por la OTAN y equipado con un completo radar de interceptación y tomas de aire laterales, era también miembro de la amplia y poco conocida familia de aviones MiG 21, a pesar de su gran parecido con el Sukhoi Su-11. Los últimos MiG 21PF, designados comúnmente como MiG 21FL en las versiones de exportación y las fabricadas con licencia, estaban dotadas con un motor R-11 F2S-300 mas potente y de un excelente contenedor de armas GP-9 suspendido bajo el vientre. El GP-9 acomodaba dos cañones GSh-23, arma bitubo de 23mm con tolvas de 100 disparos cada una; el contenedor, que por su excelente diseño no presenta problemas a las prestaciones originales del avión, supone un tremendo potencial en las operaciones aire-aire y aire-tierra, con una precisión hasta de 1000m. Con este se incorporo un telémetro y sistema de predicción de tiro mejorado y hacia mediados de los 60, se completo el instrumental con un radar R2L Spin Scan B, de mucho mejor poder de definición y alcance de captación y seguimiento automático mejorados.
A continuación apareció el MiG 21PFM Fishbed F con varios cambios, el mas obvio fue la adopción de parabrisas fijo de tipo convencional y cubierta separada abisagrada a la derecha. El MiG 21PFMA Fishbed J se distinguía por un amplio carenado dorsal [sin deposito de combustible] y dos soportes subalares adicionales que proporcionaban un aumento sustancial de la capacidad de carga de combustible y armas. Muchos de los usuarios del MiG 21 han usado el avión en misiones de ataque al suelo con depósitos y bombas [capacidad máxima es de dos de 500kg y dos de 250kg]. Otras características introducidas en esta versión es el asiento lanzable KM-1 del tipo cero-cero asistido con cohetes, un sensor alfa [ángulo de ataque] en un carenado a la izquierda del morro y una instalación interna de GP-9, de forma que solo los tubos del doble cañón sobresalen del fuselaje. Hacia 1970 se introdujeron mejoras, por ejemplo la serie MiG 21R Fishbed H introducía un contenedor ventral que albergaba cámaras de visión delantera y oblicua, explorador termografico por infrarrojos y a veces, combustible y sensores adicionales.

En 1971 entro en servicio el MiG 21STM Fishbed K con un carenado dorsal mayor que albergaba masa combustible, reducía la resistencia de la onda de choque y unía aerodinámicamente la cabina con el contenedor del paracaidas de frenado. Posteriores modernizaciones del equipo electrónico están en relación con la inclusión de misiles K-13 A Advanced Atoll en sus dos tipos de guía, infrarroja y por radar. Los mas recientes y probablemente los últimos subtipos son el MiG 21bis Fishbed L y Fishbed N, aunque exteriormente no se diferencian mucho de los anteriores, salvo en un carenado dorsal mayor, que aumenta la capacidad interior de combustible a 2900 lts en siete depósitos, el caza MiG 21bis utiliza el nuevo motor R-25, que a pesar del incremento en el peso bruto del avión, convierte este modelo en el 

mas rápido y el de mayor trepada de todas las variantes, con una envolvente de vuelo en todas las prestaciones que solo ha sido mejorada sustancialmente por cazas mucho mas recientes como el McDonnell Douglas F-15 y el General Dynamics F-16. 
Además de las variantes de caza, han existido numerosas versiones de entrenamiento biplaza en tandem, como el MiG 21U Mongol, el MiG 21US Mongol B y el MiG 21UM que corresponden aproximadamente a los MiG 21F, MiG 21PFM y MiG 21MF; muchos de ellos llevan periscopio para el instructor en el asiento trasero y los últimos están equipados para portar armas. Las unidades fabricadas de todas las versiones del MiG 21 pueden llegar a las 10.000, doblando con creces la produccion del Phantom F-4, el caza occidental mas construido desde la posguerra. 

MiG 21 RF

El MiG-21RF es la versión de reconocimiento del MiG-21MF. Introducía una familia de barquillas ventrales mas largas, capaces de aceptar sensores avanzados, además de cámaras de encuadre y panorámicas. Aunque conservaban las instalaciones EW de la espina dorsal, se habían diseñado nuevos contenedores desmontables para alojar receptores de alerta de radar (RWR) que podían instalarse en pocos minutos en cada borde marginal. Estas pequeñas barquillas son similares a las fijas en la versión MiG 21R iniciales, pero además de avisar al piloto cuando era iluminado por un radar hostil, creaban un detallado mapa de la red de radares terrestres enemigos. Artem I. Mikoyan murió en 1970, cuando se iniciaba la época de 20 años mas de desarrollo en el MiG 21. 

Xian F-7M Airguard

El MiG 21F de fabricación china, es un avión caza-interceptor de corto alcance y el de mayor produccion de la serie de MiG 21, denominado Xian F-7M ha sido mejorado en varios detalles como: la sonda fue trasladada de abajo a arriba, el cono de la toma se puede ajustar en vuelo para acomodarlo a cualquier tipo de Mach. Su motor cuenta con un sistema de arranque normal; la aviónica se mejoro con un presentador HUD de GEC Avionics. Cuenta con dos cañones Tipo 30-1 y cinco puntos de fijación donde se pueden instalar bombas de 250 Kg (o 500 Kg en misiones especiales) y misiles aire-aire PL-2 o PL-7. 

VERSIONES

MiG 21 Fishbed B versión de preproducción propulsada por un turborreactor Tumanski R-11 de 5100kg de empuje con postcombustion, dos cañones NR-30 de 30mm.

MiG 21F Fishbed C versión de produccion a gran escala repotenciada con el motor R-11 de 5.750kg de empuje con postcombustion; caza de coro alcance con buen tiempo, pequeño radar de vigilancia e incremento de la cuerda en la deriva, cabina de burbuja con panel de visibilidad trasera y soporte bajo el fuselaje para un tanque de combustible; la produccion inicial con dos cañones NR-30 pero la mayoría solo lleva uno y dos soportes bajo las alas para el misil AAM K-13 Atoll o el lanzacohetes UV-16-5 de 57mm.

MiG 21PF Fishbed D segunda versión básica de produccion con radar de búsqueda/rastreo R1L Spin Scan A, toma de motor agrandada, sección delantera y media largadas según la regla del área; sonda pitot reposicionada sobre la toma; suprimido el armamento; carenado agrandado para ampliar 

capacidad de combustible; repotenciado con motor R-11F de 5.950kg de empuje; modulo de cañón ventral GSh-23L de 23mm conocido como Fishbed E.
MiG 21FL versión de exportación del MiG 21PF con instalación para sistemas RATOG o SPS; propulsado por un turborreactor R-11-300 de 6.200kg de empuje, radar R2L Spin Scan B; construido en la india bajo licencia como IAF Tipo 77.

MiG 21PFS conocido inicialmente como MiG 21PF SPS; básicamente igual al Fishbed D pero con flaps soplados SPS.

MiG 21PFM Fishbed F versión de produccion que incorpora las mejoras del PF y PFS, radar R2L Spin Scan B, además incremento de la cuerda de la deriva y mejoramientos en detalles, construido también en Checoslovaquia.

MiG 21PFMA Fishbed J versión polivalente mejorada del PFM que incluye radar mas potente Jay Bird, asiento lanzable cero/cero e indicador de ángulo de ataque; sonda pitot desplazada a estribor; el soporte bajo el fuselaje puede llevar un tanque de combustible o un modulo de cañón; soportes subalares apropiados para las varias cargas incluidos AAM K-13 A Atoll de guía infrarroja y AA-2 Advanced Atoll de guía radar, módulos de bombas y cohetes.

MiG 21R variante de reconocimiento del PFMA que opera con la Fuerza Aérea Egipcia, modulo de cañón bajo el fuselaje reemplazado por un modulo ventral con tres cámaras.

MiG 21M reemplaza al FL en la línea de produccion de India, designado como Tipo 96; similar al PFMA con la instalación de cañón GSh-23L y turborreactor R-11F2S-300 de 6.200kg de empuje.

MiG 21MF Fishbed J totalmente similar a la versión PFMA con el cañón GSh-23L pero con la introducción del turborreactor Tumanskii R-13-300 de 6.600kg de empuje con postcombustion de peso mas liviano.
MiG 21SMT Fishbed K básicamente similar al MF, pero con la espina dorsal mas profunda para mejorar la forma aerodinámica y proporcionar incremento en el aforo del combustible; opcionalmente puede llevar AAM AA-2 Atoll o el AA-2 Improved Atoll.

MiG 21bis Fishbed L versión inicial polivalente de nueva generación de la línea PFMA/MF; con carenado dorsal modificado y aviónica mejorada.

MiG 21bis Fishbed N es un Fishbed L refinado de construcción mejorada, aviónica actualizada, turborreactor Tumanskii R-25 de 7.500kg y bajo consumo de combustible.

MiG 21U Mongol A biplaza versión inicial de entrenador, similar al MiG 21F pero con dos cabinas en tandem, grandes ruedas y neumáticos introducidos en PF, sonda pitot sobre la tobera de admisión, freno aerodinámico en una pieza hacia delante, armamento suprimido.

MiG 21US Mongol B similar a los últimos MiG 21U pero con prevision para flaps soplados que en versiones posteriores ya son normalizados, periscopio retráctil para el instructor.
 

TIPOS DE CARGAS BELICAS
 
 

RASGOS 

DISTINTIVOS DEL MiG 21