Debido a la insatisfaccion presentada dentro del Ejercito de USA por el M14, y gran cantidad de estudios desarrollados por el mismo, se inicio el diseño y desarrollo de una arma ligera capaz de dispara una rafaga de proyectiles de pequeño calibre con un patron de dispersion controlado. Por ello se adopto por la Secretaria de Defensa el Armalite Ar-15, a pesar de la oposicion de otras entidades, conocido como M16 5.56mm. El M16 es un arma capaz de disparar en opcion tiro y tiro automatico. Cuenta con el mismo alcance efectivo del M14, pero es mas efectivo a distancias de 200m o menores; utiliza proveedoreas de 20 a 30 proyectiles, habiendose resuelto los problemas iniciales, se ha convertido en el arma standard del Ejercito de USA, con mas de 3.690.000 unidades construidas. 

La version M16A2 es el standard bajo el cual seran juzgados todos los rifles miliatres del futuro. Esta version dispara tres rondas en operacion semiautomatica; es capaz de disparar todo tipo de proyectiles 5.56mm de la OTAN y puede lanzar granadas de 40mm equipado con el lanzador M203. 
CARABINA M14
La carabina ligera M4/M4A1 5.56mm, es operada a gas, enfriada por aire, alimentacion de magazin, rata de fuego selectiva, para disparo arrodillado, esta es una version corta del M16A2, que da al soldado la capacidad de alcanzar blancos con gran exactitud y fuego letal. La carabina M4 tiene un 80% de elementos comunes con el M16 y reemplaza a la subametralladora M3 de calibre .45.
 
 
 

RIFLE M16A2
El rifle liviano M16A2, es un arma enfriada por aire, operado a gas, alimentacion por magazine, puede ser disparado de pie o arrodillado y capaz de realizar fuego automatico o semiautomatico con selector. Es una version mejorada del M16A1, entre ellas un control de tiro que dispensa tres rondas en tiro automatico, que incrementan la exactitud y reducen el gasto de municion; un compensador de tiro que mejora la exactitud; un barril mas pesado que puede disparar la municion OTAN standard SS109 Tipo M885, incrementando el alcance efectivo y la penetracion.