M24 Chaffee
Con
base en las experiencias de los britanicos en las batallas del Norte de
Africa en 1942, cuando elementos del Ejercito que usaban el tanque ligero
M3 americano, encontraron que era necesaria la adopcion de un arma de mas
poder de fuego en los futuros tanques ligeros americanos, se decidio instalar
un cañon de 75mm en un M8 HMC en lugar del howitzer con el que generalmente
iba armado, demostrandose que era posible el desarrollo de una version
armada de la serie M5 con este tipo de cañon, sin embargo el espacio
disponible para almacenamiento en los tanques de esta serie quedaba gravemente
comprometido por el tamaño de la municion usada para el 75mm, siendo
ademas inadecuado el blindaje usada en los mismos, teniendo en cuenta la
llegada al campo de batalla de los nuevos tanques alemanes.
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M24 Chaffee
TIPO
Tanque ligero
TRIPULACION
Cinco hombres (comandante, artillero, conductor, cargador
y operador de radio/conductor
PESO
Peso en combate 40.5 toneladas
DIMENSIONES
Longitud 18 pies
Ancho de oruga 16 pulgadas
Altura 8.5 pies
Ancho 9.8 pulgadas
ARMAMENTO
Un cañon de 75mm M6
Una ametralladora .50 coaxial
Una ametralladora .50 como AA
Municion 75 mm 48 proyectiles
Municion .50 3.750 proyectiles
BLINDAJE
Maximo 25mm
Minimo 9mm
PLANTA MOTRIZ
Dos motores Cadillac 44T24 a gasolina cada uno de 110
hp
PRESTACIONES
Velocidad maxima 35 millas por hora
Campo a traves 25 millas por hora
Suspension por barra de torsion
Autonomia 100 millas
Badeo de 3.4 pies
Cruce de trinchera 8 pies |
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En Abril de 1943, despues de que el programa del tanque T7 ligero/M7 medio
fue cancelado, el Departamento de Ordenes del Ejercito Americano y la fabrica
Cadillac quienes producian la serie M5, decidieron iniciar los trabajos
de diseño y desarrollo de un nuevo tanque ligero que debia combinar
los desarrollos en el area del blindaje y la potencia de fuego, de acuerdo
a las experiencias adquiridas.
La combinacion de motores dobles y la caja hidroneumatica adoptada en
la serie M5 y el excelente casco del T7 fue conservado, previendose un
peso de 18 toneladas y un blindaje de 25mm con el fin de minimizar el peso
total del tanque, adoptando ademas el blindaje inclinado para maximizar
la proteccion. El blindaje maximo de la torreta seria de 37mm, adoptandose
tambien el sistema de barra de torsion.
El primero de los protoripos, denominado T24, fue entregado en Octubre
de 1943, presentando unas excelentes caracteristicas de desempeño
y autorizando de inmediato el Departamento de Ordenes la puesta en produccion
de una entrega inicial de 1000 unidades, siendo posteriormente llevada
a 5000 unidades. Las fabricas de Cadillac y Massey-Harris iniciaron la
produccion en Marzo de 1944, siendo entregados al final 4.415 unidades
que fueron destinadas a reemplazar los M5 existentes.
El cañon de 75mm fue adaptado a partir del utilizado en el bombardero
B25
Mitchell
usando un sistema de retroceso de tipo concentrico con el
fin de ahorrar espacio dentro de la torreta, finalmente el T24 fue estandarizado
como el M24 en Mayo de 1944, siendo entregados los primeros a las unidades
a finales de 1944. En paralelo con la necesidad por un nuevo tipo de tanque
ligero, se previo el desarrollo de un nuevo tipo de chasis destinado a
portar diferentes tipos de armas y tanques de propositos especiales, con
lo cual se esperaba simplificar el mantenimiento y la produccion.
VARIANTES
M19
Transporte para cañon: Producido para portar una torreta doble
de cañon antiaereo de 40mm, contaba con el mismo motor, transmision
y suspension del M24. Su diseño de inicio a mediados de 1943, siendo
ordenadas 904 unidades en Agosto de 1944, para fines de la guerra solo
285 ejemplares habian sido entregados. Contaba con una tripulacion de 6
hombres, peso en combate de 38.5 toneladas; elevacion del cañon
de -5º a +85º y un total de 336 proyectiles de 40mm.
M41
Transporte para howitzer: El prototipo para este vehiculo fue el T64E1,
un desarrollo del T64 HMC que estaba basado en componentes del M5, siendo
finalmente parecido al M19, con los motores instalados en la parte central
y el howitzer de 155 mm en la parte trasera del chasis, fue conocido tambien
como "Gorila". Finalmente fue estandarizado como M41 HMC en Mayo de 1945,
habiendo sido ordenados 250 de los cuales solo 60 fueron entregados antes
de finalizar la guerra. Contaba con una tripulacion de 12 hombres (8 de
ellos en carro portador de municion); peso en combate de 42.5 toneladas;
portaba 12 proyectiles de 155mm; autonomia de 96 millas; elevacion de -5º
a +45º; giro de 17º a la izquierda y 20º a la derecha y
una velocidad de 30 millas por hora; contaba con el mismo motor, transmision
y suspension del M24.
M37
Transporte para howitzer: Fue concebido para ser usado como complemento
o sustituto del M7 HMC y estaba basado en el diseño general del
M24. Inicialmente denominado como T76 fue estandarizado en Noviembre de
1944 como M37 HMC con un howitzer de 105mm, contando con mayor capacidad
de almacenamiento y blindaje que el M7. La produccion fue encomendada a
American Car & Foundry con un contrato de 448 vehiculos de los cuales
solo 316 fueron terminados, muchos de ellos por Cadillac quien al final
de la guerra asumio la terminacion del contrato. Contaba con una tripulacion
de 7 hombres; peso en combate de 40 toneladas; elevacion del acñon
de -10º a +45º y 90 proyectiles; utilizaba el mismo motor, transmision
y suspension del M24.
T38 Transporte de mortero: Este fue un diseño desarrollado
a partir del M37 HMC destinado a transportar un mortero de 105mm, siendo
cancelado en Agosto de 1945. Solo fue terminado un prototipo.
T77
Transporte multiple para antiaereo: Esta fue una propuesta para el
desarrollo de un tanque portador de una torreta cuadruple de .50 instalada
sobre chasis de M24. La torreta fue desarrollada por la USAF y contaba
con control remoto para los cañones. El prototipo fue terminado
y probado en Julio de 1945 y como consecuencia de las pruebas iniciales
fue añadido al sistema de tiro un visor manejado por computador,
en Septiembre de 1945 con la terminacion total de la guerra, el proyecto
fue cancelado.
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