El T-72 entro en produccion en 1972 y se estima que se han producido un total de 5000 unidades, las cuales han sido entregadas a Argelia, Bulgaria, Cuba, Checoslovaquia, Slovakia, Finlandia, Hungria, india, Iran , Libia, Polonia, Rumania, Siria y Yugoslavia. El Tipo T-72A entro en produccion en 1985, junto con las versiones de exportacion T-72M y T-72M1, posteriormente entro en produccion el T-72S con un nuevo motor y sistema de suspension, esta preparado para recibir blindaje de tipo reactivo.

ARMAMENTO
El cañon principal es un D-81 de 125mm anima lisa, una ametralladora de 7.62mm coaxial y una 12.7mm de defensa antiaerea montada en la cupula del comandante. El tanque porta 45 proyectiles de 125mm, 22 de ellos en un carrousel de carga automatica; puede disparar proyectiles de Tipo APDS, alto explosivo antitanque HEAT y alto explosivo de fragmentacion HE-FRAG. El sistema de punteria esta equipado con un visor laser, computador balistico y una cubierta termica para el barril. Cuenta con estabilizacion de doble eje lo cual le permite gran exactitud de disparo aun en movimiento. 
 
 

Vista frontal del T-72 con su blindaje de tipo reactivo	Version T-72S con camuflaje	Tipo T-72 producido en la planta de Malyshev.

El sistema antiblindaje del tanque es el 9K120 Svir (codigo NATO AT-11 Sniper), diseñado por la Oficina KPB en Tula. Este sistema esta previsto para atacar tanques equipados con el blindaje de tipo reactivo, asi como blancos aereos a baja altura. Cuenta con un alcance de 100m a 4000m y para ser disparado el tanque debe estar estacionario. 

PROTECCION
El casco y la torreta del vehiculo estan protegidos por placas de blindaje, incluyendo un arreglo combinado en el arco frontal, a partir de 1988 le fue instalado el sistema de blindaje reactivo. El sistema de rodamiento esta protegido por placas de blindaje y para efectos de enmascaramiento cuenta con un equipo lanzador de humo.

PROPULSION
El tanque esta impulsado por un motor V-84 enfriado por liquido de tipo diesel que desarrolla 840hp, permitiendo una razon de potencia peso de 13.8kw/tonelada; el sistema de tranmision esta de tipo planetario con un sistema de servo-control hidraulico, la suspension es del tipo barras de torsion, con amortiguadores de tipo hidraulico.

Puede desarrollar una velocidad de 60km/h en carretera y 35km/h campo a traves, su autonomia en carretera es de 500km. Puede vadera obstaculos de 1,2m sin preparacion y con el sistema de vadeo activado, de 5m.

TANQUE DE MANDO T-72SK
Se ha desarrollado una version de mando y control, T-72SK, capaz de comandar varias unidades y mantener contacto con el comandante de brigada. Cuenta con un generador electrico movido por un motor a benceno que suministra energia cuando el tanque esta parado. Tiene instalados sistemas adicionales de comunicacion tipo radio R-713, radio-receptor R-173P, radio HF R-134, sistema de intercomunicacion y ayudas a la navegacion.