Nacio el 15 de Noviembre de 1881 en Heidenheim and der Brentz cerca de Ulm en el estado de Wurtemberg. Se unio al ejercito en 1910 y en Marzo de 1911 ingreso a la escuela militar de oficiales de Danzing (Gdansk). Contrae matrimonio en 1916 con Maria Mollin y la pareja tiene un solo hijo en 1928, llamado Manfred. Participo en la I Guerra Mundial, recibiendo la Cruz de Hierro de Primera Clase en Enero de 1915 en Argonne. En Mayo de 1917 fue transferido al frente del Oeste y participo en los asaltos de Mone Cosna y Caporeto donde obtuvo la Orden al Merito, siendo ascendido a Capitan. En 1919 es trasladado a Friedrichshafen para comandar una compañia de seguridad interior, lo encontramos en 1929 cuando se desempeña como instructor de infanteria en una escuela en Dresden; publica su libro "Ataques de Infanteria", basado en sus experiencias de la I Guerra Mundial. Para la epoca de la II Guerra Mundial es promovido a Mayor General y nombrado  comandante del Cuerpo de Guardia de Adolf Hitler durante la campaña de Polonia. Despues de la campaña de Polonia le es asignada la Septima Division Panzer, haciendo parte del XV Cuerpo Panzer comandado por el General Hoth durante la Invasion de  Francia. 

En Mayo 10 de 1940 los alemanes invaden Francia y Rommel a la cabeza de su Septima Division alcanza Dinant para Mayo 13, no encontrando oposicion alcanza Philipville en Mayo 15 y para mayo 21 se encuentra en Arras,donde se produce el primer contrataque de los Aliados.Cuando los Alemanes lanzan su ataque al interior de Francia, Rommel avanza desde Abeville, alcanzando Rouen en Junio 10, Cherburgo el 19 de Junio, en Junio 25 termina la batalla por Francia, donde la Septima Division consigue su titulo como la Division Fantasma, ya que ni el Alta Mando Aleman, ni el staff de Rommel sabia en donde estaba, su exito consistia en la velocidad de penetracion y siempre a la cabeza de sus tropas, existiendo ocasiones en las cuales apaga los sistemas de comunicacion para no ser "molestado". 

Despues de la campaña de Francia se dedica a escribir su diario donde describe los acontecimientos de Mayo y Junio de 1940; en Enero de 1941 es promovido al rango de Teniente General y trasladado a Berlin, donde recibe el Mando del Africakorps, con el fin de apoyar a Italia en su campaña contra los ingleses. En Febrero 14 de 1941 Rommel llega a Tripoli con la 5° Division Ligera Panzer, encontrandose la primera vez con los ingleses el El Aghelia, para Marzo 31 lanza un victorioso ataque sobre las posiciones britanicas de Mersa Brega, utilizando las tacticas de la  Blitzkrieg   perfeccionadas en Francia, empuja a los britanicos avanzando desde Tripolitania sobre Lybia, Cyrenaica, capturando Bengazi. Para Abril 15 de 1941 se encuentra en Bardia y Solum, alcanza la frontera oeste de Egipto y los ingleses se ven obligados a atrincherarse en  Tobruk. Para esta epoca se lo empieza a conocer como El Zorro del Desierto, por su constante improvisacion y obtencion de recursos donde otros no los encuentran. Es ascendido a Mariscal de Campo, siendo el mas joven Mariscal Aleman de todos los tiempos a los 50 años. En Agosto de 1941 el Africakorps es reorganizado y conformado como el Grupo Panzer Africa, Rommel es colocado al mando de todas las fuerzas en Africa. 

En la noche del 17 de Noviembre de 1941 un comando ingles penetra en el campamento del Cuartel General de Rommel con el proposito de asesinarlo, pero el no se encuentra alli. En Noviembre 18 de 1941, los ingleses comienzan su ofensiva denominada Crusader, en la cual Rommel es obligado a retirse hasta El Aghelia en Lybia. En Enero de 1942 Rommel inicia su ofensiva, obliga a los ingleses a retirarse hasta la linea de Gazala y recibe su Cruz de Caballero con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes; en Mayo 26 de 1942 reinicia su ofensiva, capturando Tobruk en Junio 26; continua empujando a los ingleses dentro de Egipto y alcanza El Alamein, ubicado a 96 Km al oeste de Alejandria, completamente agotadas sus Divisiones Panzer y corto de equipo y abastecimientos, se ve obligado a detenerse. 

A pesar de sus continuas peticiones a Berlin de suministros y recomposicion de sus fuerzas no es oido,cae enfermo y debe viajar a Alemania. En Octubre de 1942 los ingleses vuelven contraatacar, destruyen las fuerzas alemanas y los Anglo-Americanos inician la operacion Torch, al continuar la ofensiva en dos frentes, Rommel se ve obligado a replegarse y para Febrero de 1943 lanza su ultima ofensiva en el Norte de Africa; en Febrero 23 de 1943 entrega el mando del Grupo Africa al General von Armin y vuela a Berlin con el fin de persuadir a Hitler de la desesperada situacion del Africakorps, pero no es escuchado. En Mayo de 1943 se entregan a las fuerzas Aliadas y caen prisioneros 200.000 hombres. Rommel se encuentra emfermo y desilusionado. 

En las postrimerias de 1943 recibe el mando del Grupo de Ejercitos B bajo el Mariscal de Campo von Rundstedt, el cual es responsable por la zona desde Holanda hasta Burdeos y encargado como Inspector General para la construccion de la  Muralla del Atlantico , con el fin de impedir el desembarco aliado en Europa. Una vez se efectua el desembarco hace todo lo posible por impedir la penetracion de las fuerzas aliadas; es herido en un ataque aereo y es gravemente implicado en el atentado efectuado contra Hitler el 20 de Julio de 1943 en el Cubil del Lobo, cuartel general de Hitler en el Este. 

Transferido a un hospital, se le da la alternativa de ser enjuiciado como traidor o suicidarse, determinacion que ejecuta por su propia mano el 14 de Octubre de 1943. Se le entierra por orden de Hitler con todos los honores militares de su rango y se ordena un dia de luto nacional. Rommel fue considerado por todos sus amigos y enemigos como el ultimo de los caballeros y no fue nunca implicado en los crimenes de guerra de la Segunda Guerra Mundial.