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Junio 22 a Septiembre 18 1941 Mientras los Ejercitos sovieticos trataban de parar la feroz embestida de los Grupos de Ejercitos Norte y Centro cuyas puntas de lanza apuntaban sobre Moscu y Leningrado, al Sur de los Pantanos del Pripet el Grupo de Ejercitos Sur mandado por Rundstedt con el 1er Panzergruppe de Kleist a la cabeza atravesaba para el 9 de Julio la Linea de defensa Stalin, habiendola franqueado la totalidad del Ejercito 6° para ese mismo dia. Este grupo de ejercitos desempeñaba inicialmente dentro de la ofensiva un lugar secundario y aunque su ala septentrional tenia fuertes efectivos, su ala meridional solo contaba con el Ejercito 11 y la Brigada Motorizada Adolfo Hitler, ademas de dos ejercitos rumanos y un cuerpo de ejercito hungaro. Como objetivos se le asignaron:
Sin embargo el despliegue del Ejercito Aleman no habia tomado en cuenta la zona pantanosa del Pripet, pues consideraba impracticable realizar operaciones para un ejercito mecanizado. Alli estaba concentrado el 5° Ejercito ruso, el cual aprovechando la rapida penetracion del 1er Panzergruppe lanzo un ataque en su costado septentrional y el del Ejercito 6° aleman , en conjuncion con Ejercito 6 sovietico, maniobra que intentaba formar una tenaza, sin embargo los alemanes pararon el primer golpe y contratacaron.
Para esta fecha los rusos identificaron que el esfuerzo de guerra de la Wehrmacht se concentraba sobre la zona Moscu-Lenigrado, por ello decidieron concentrar lo mejor de sus tropas frente al Grupo de Ejercitos Centro, mientras desencadenaban ofensivas destindas a separar los Panzergruppen de las Divisiones de Infanteria que avanzaban mucho mas despacio. El 8 de Julio Hitler habia expresado su deseo de conquistar Ucrania, antes que Moscu y Leningrado, como estaba previsto en el plan inicial, para ello se ordeno al 2do Panzergruppe continuar hacia el este, previendo su conversion hacia el sur. Ese mismo dia el Gen. Halder entrego un informe en donde se suponia destruidas 89 de las 164 divisiones del Ejercito Sovietico, estando el resto dispersas y solo 46 en disponiblidad de combatir. Por lo anterior se ordeno a Kleist atacar en direccion a Kazatin, la cual cayo el 15 de Julio.El 17 de Julio el OKH mediante la Directiva No 33 ordeno que el 2do Panzergruppe y las unidades del Ejercito 2° avanzaran hacia el Sudeste, copperando con el 3er Panzergruppe para destruir el Ejercito 21° y eliminar al Ejercito 5° en la zona de los pantanos, con el fin de eliminar su amenaza en el flanco del Ejercito 6° de von Paulus. Se encomendo a las fuerzas acorazadas del Grupo Centro ayudar a las del Grupo Norte a avanzar y las divisiones de infanteria del Grupo Centro deberian encargarse de Moscu. El 23 de Julio hubo una reunion de Hitler, Brauchitsch y Halder, donde se calculo que el numero de fuerzas sovieticas era de 93 divisiones, 13 acorazadas. Hitler redacto una adicion a la Directiva 33 y en ella se encomendo a el Grupo de Ejercitos Sur atacar en direccion al Caucaso, lo cual fue objetado por Bauchistsch, sin embargo el OKH insistio, dejando con ello la posibilidad al ejercito ruso de contar con la oportunidad de reforzar sus ejercitos en la zona centro.
El 24 de Julio, Hitler habia ordenado cerrar la bolsa de Uman, el 30 de Julio el 1er Panzergruppe ataco la bolsa, se desvio hacia el Sudoeste y el 3 de Agosto se encontro con el Ejercito 17° de von Stulpnagel en cercanias de Piervomaisk, quedando cercados los Ejercitos 6°, 12° y parte del 18°, la resistencia termino el 18 con la captura de 100000 hombres, 317 carros de combate y 1100 cañones. Mientras tanto el STAVKA iba aprendiendo de sus errores, y concentro las unidades restantes tratando de crear lineas defensivas a lo largo del Dniepr, con 10 en el frente sudocidental, 12 en el meridional y 2 en la reserva. Hitler por su parte era presionado por los mandos militares para reasumir el avance sobre Moscu, todos ellos ( Halder, Bock, Guderian, Hoth) eran partidarios de continuar la ofensiva en esta direccion. En esa reunion un grupo de oficiales del Estado Mayor de Bock proyectaba detener y deponer de su cargo a Hitler plan que fue abortado a ultima hora. El Grupo de Ejercitos Sur seguia detenido ante Kiev; el General Reichenau comandante del Ejercito 6°, trato de lanzar una ofensiva, pero sus fuerzas estaban muy dispersas, por esto una vez consultado Rundstedt, se ordeno al Ejercito 6° colocarse a la defensiva. El 9 de Agosto el OKH analizando las posibilidades para la continuacion de la campaña, se ordeno destruir las fuerzas enfrentadas al Grupo de Ejercitos Centro, previas operaciones contra las fuerzas sovieticas al Norte y Sur.
En la accion, una de las mas brillantes ejecutadas por los Ejercitos Alemanes cayeron 500.000 hombres del Ejercito Sovietico, para Guderian una confirmacion de su estrategia del uso de las fuerzas acorazadas. |
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