El F-14 Tomcat es un caza supersonico, impulsado por dos motores, configuracion de la avariable, diseñado para atacar aviones enemigos en teatro todotiempo. Su nombre proviene de la union del apelativo inicial dado por Grumman a este proyecto CAT y el nombre del Almirante Tom Connolly quien apadrino el proyecto, a la final el proyecto se llamaria Tom's Cat.  En este avion tenemos alas de geometria variable, turbofan con postcombustion, el radar AWG-9 y el misil Hughes AIM-54A Phoenix; con lo cual conseguimos un interceptador y un caza polivalente inigualado. La compañia constructora Grumman tiene en su haber el diseño y construccion de aviones como el F6F Hellcat, el F7F Tigercat, y el F9F Panther caza a reaccion. Los origenes de su diseño se encuentran en el deseo de la Marina Norteamericana de contar con un avion defensa de la Flota desde los años cincuenta, para ello se necesitaba una plataforma capaz de portar el ultimo tipo de misiles de largo alcance. 
 

Vista lateral del F-14 con las alas extendidas para vuelo subsonico	Vista inferior con las las plegadas para maxima velocidad

DESARROLLO
En Octubre de 1967 Grumman presento su proyecto a la Armada como un sustituto del F-111B que tantos problemas presento en su papel como caza naval embarcado. El primer F-14 volo el 21 de Diciembre de 1970, el segundo el 24 de Mayo de 1971. En Junio de 1972 se iniciaron sus pruebas desde el Portaviones USS Forrestal, el primer escuadron operacional entro en servicio en el USS Enterprise en Septiembre de 1974. En 1981 se le instalo el nuevo motor General Electric F-110 el cual una vez realizadas las pruebas, demostro ser de alta confiabilidad, en 1984 se lo eligio como el adecuado y en 1988 se empezaron a entregar los nuevos F-14D con avionica digital y radar mejorado, las entregas de este tipo empezaron en 1990 hasta 1998. Basicamente es un avion tipo biplaza, con un sistema de tomas de aire de tipo variable, toberas de tipo convergente/divergente. Aparte de tener alas de geometria variable, cuenta con derivas gemelas, destinadas a impedir una repentina perdida de empuje por fallo de un motor en vuelo a  velocidad maxima. 

La geometria variable aplicada a un caza naval ofrece ventajas como: con alas abiertas ( 20 grados de flecha en el borde ataque) el F-14 obtiene buenas prestaciones en despegue y aterrizaje, largo alcance en vuelo subsonico y gran autonomia para misiones de patrulla aerea de combate; con las alas plegadas (68 grados) excelentes prestaciones supersonicas y minima respuesta a rafagas de viento en penetracion de vuelo rasante. El plegamiento del ala esta controlado por la computadora central para obtener la minima resistencia en cada condicion de vuelo a una velocidad de 7,5 grados por segundo. Unacaracteristica particular es la llamada aleta enguantada, superficie triangular retractil en el borde de ataque de la parte fija de cada ala, estas permiten compensar la manejabilidad del avion a bajas y altas velocidades. 

RADAR
Su radar Hughes AWG-9 puede vigilar 24 escenarios al mismo tiempo y la computadora central elige hasta seis blancos potenciales al mismo tiempo. El radar puede elegir blancos del tamaño de un bombardero a 315 km, de un caza a 215 km y del tamaño de un misil crucero a 120 km de distancia, como complemento cuenta con un sistema de deteccion por infrarrojos y se le añadio un sistema de identificacion visual a larga distancia. El sistema Northrop AXX-1 es un sisteam de TV instalado en un contenedor bajo proa que permite la identificacion de blancos potenciales visualmente a distancias que exceden el alcance visual y cuenta con seguimiento automatico. El radar AWG-9 es uno de los equipos de radar mas poderosos en uso en las aeronaves de los USA, sin embargo no cuenta con capacidad de mapeo de tierra que permite a la tripulacion localizar y atacar blancos en condiciones de tiempo adverso y baja visibilidad o ubicacion precisa del avion con respecto a los blancos. capacidad que mejora la exactitud en ataque terrestre. Solo 53 F-14D cuentan con el radar APG-71 de apertura sintetica que cuenta con esta caracteristica.

CABINA
La cabina esta provista con el presentador (HUD) Kaiser AN/AVG-12 en conjunto con un presentador se posicion AN/AVA-12. Para la identificacion visual de los blancos se dispone del sistema de camara de TV AN/AXX-1 de Northrop. El sisetma de contramedidas (ESM) es un Litton AN/ALR-45 que cuenta con radar de alerta y sistema de control, va equipado  con dispensador de laminillas AN/ALE-29/9 y un contenedor de inteferencia Sanders AN/ALQ-100.

MISIL PHOENIX
El Misil aire-aire Phoenix AIM-54A mide aprox. 4 m de largo, 40 cm de diametro, envergadura de 90 cm; pesa 450 kg y porta 60 kg de explosivos en su cabeza de guerra. Su guia se hace inicialmente por radar semiactivo buscador y en su aproximacion final por radar activo buscador, es un arma de largo alcance y puede volar en cualquier condicion atmosferica.Ademas del misil Phoenix, el F-14 dispone de misiles AIM-7M Sparrow de mediano alcance, el cual sera sustituido por la version AIM-120 AMRAAM ( misil aire-aire de alcance medio avanzado ) y el AIM-9L Sidewinder de corto alcance.El F-14 se utiliza ademas como avion de reconocimiento equipado con una camara de cuadro KS-87B, una panoramica KA-99 y un explorador de infrarrojos ADD-5. Cada ala embarcada dispondra de tres aviones F-14A/TARPS ( Sistema Tactico Aerotransportado de Reconocimiento ), pudiendo el avion conservar completa su capacidad ofensiva.  Ademas de los sietmas de misiles, el Tomcat esta equipado con un cañon Vulcan interno de 20mm. 

Vista inferior donde se pueden ver los misiles Phoenix de largo alcance en el vientre, y bajo las alas, exteriormente el Sidewinder de corto alcance	Vista superior de un F-14 con sus alas replegadas para maxima velocidad	F-14A del USS John F. Kennedy con seis AIM-54 C Phoenix en mision defensa de la Flota

VERSIONES
F-14A el modelo basico de la serie, Esta equipado con dos motores TF30-P-414A, sistema de contramedidas AN/ALR-67, equipo LANTIRN y el presentador de informacion tactica . A mediados de los años 90 se instalo en el F-14 el sistema de control de vuelo digital para prevenir que le piloto realziara una maniobra no segura o no autorizada. 
F-14B es una version remanufacturada del F-14A o un avion nuevo; equipado con motores F110-GE-400 de nuevo diseño, en los cuales se mojera la confiabilidad, operatibilidad y mantenimiento. 
F-14D es un avion mejorado sobre el F-14A, equipado con motores F110-GE-400, nuevo radar y nuevo sistema de avionica. Ademas tiene mejoras en el sistema de contramedidas, el panel de control del oficial de navegacion y armas. Se instala el radar AN/APG 71 que reduce el espacio y los requerimientos de peso. Se realzian mejoras en el procesador de señales, el de datos, el procesador central, el equipo de receptores y la configuarcion de la antena. El sistema infrarrojo de busqueda y seguimiento (IRSTS) permite un mayor alcance de deteccion en blancos de tipo subsonico y supersonico. 

La produccion del F-14D se inicio en 1988, entrando en servicio en 1992, esperandose tener una flota completa de F-14D en 1998. Dentro de los planes se preveia la construccion de 127 F-14D nuevos, y modificaciones en 400 F-14A. A princiios de los años 80 los F-14 recibieron la posibilidad de portar el nuevo contenedor del sistema de  reconocimiento tactico (TARPS), que cuenat con camaras infrarrojas y opticas, lo cual le da al avion la capacidad de efectuar misiones de reconocimiento sin la degradacion de sus otras caracteristicas. En 1996, todos los escuadrones activos de F-14, con excepcion del Escaudron de Cza (VF-154) fue ubicados en la Estacion Naval de Oceana, Virginia. El VF-154 permanecio en la Estacion Naval de Atsugi, japon. El Escuadron de Reserva VF-201 fue ubicado en la Base de Fort Worth, Texas, haciendo transicion hacia el F/A-18 en 1999. 

Cabina trasera	Cabina delantera del F-14

A finales de 1995 los F-14 Tomcat tomaron parte en la Operacion Fuerza Deliberada en Bosnia, realizando ataques con bombas guiadas por laser, llevando ello al desarrollo de una nueva capacidad de ataque aire-superficie. El sistema consiste en un equipo LANTIRN con señalizador laser y un sistema de navegacion interior. La adicion de esta capacidad de ataque al suelo se tuvo en cuenta previendo el retiro en 1997 de los A-6E Intruder de atque en las las embarcadas, mientras se integraba el F/A-18 Hornet.